無損檢測是指采用適當?shù)臏y量手段，在不破壞被測物體原有的形狀和物理、化學、力學性質的前提下，對其性能指標進行快速、有效的檢測和評價。

早在20世紀50年代初期，隨著美國、加拿大和墨西哥等國木材工業(yè)的迅速發(fā)展，北美就開始了無損檢測技術的研究和使用。1959年提出了使用無損檢測方法檢測木質材料的基本假設；1963年在美國Wisconsin州舉辦的第一屆木材無損檢測研討會，標志著無損檢測在北美木材研究領域中開始受到廣泛地關注。

早期的無損檢測主要采用目測法和振動法，對板材及木制品進行分等與評價，經過50多年的發(fā)展，現(xiàn)可根據檢測要求的不同，使用各種技術進行檢測，且無損檢測已涉及木材領域的各個方面。如了活立木性質檢測與評價，原木分等與鋸解，板材性質評價與分等，人造板及新型木基復合材料性質評價，古樹名木診斷，古建筑評價等。

在當今木材資源嚴重短缺形勢下，利用無損的方法和手段，不僅能夠對林產品的各種性能指標進行快速評價，提高生產效率和產品質量，同時，對木材原材料性質的早期預測，可使木材各盡其用，揚長避短，有效地提高木材資源的利用率。

1  北美木材無損檢測方法的研究進展

1.1  目視觀測法

目視觀測法是使用最早、最簡單的無損檢測方法，主要通過觀測木材開裂、機械損壞、腐朽、蟲蛀破壞和彎曲等缺陷情況，進而對木材進行評價與分等。其中一種方式是，通過對活立木外部情況的觀測，來評價其內部缺陷。在美國，該方法也被用來對立木性質進行評價和分等，以判斷其是否適于作結構用材。

目視觀測法的最后結果，通常是可用或不可用兩類，或屬于某一等級的范圍。該方法需要操作人員有豐富的經驗，得出的結論亦具有主觀性。

此外，由于木材內部的情況無法直接做出判斷，必須與其他無損檢測方法結合使用，但是目視觀測法仍然是目前不可缺少、最常用的一種無損檢測方法。